А. Лазарчук
ТРАНКВИЛИУМ
Вторжения трудовиков на Хармони ожидали уже около года. Разведка доносила о ходе его подготовки. Поэтому, с одной стороны, их ждали - а с другой, когда ожидание растягивается на год, оно почти перестает быть ожиданием... По плану, осуществлять оборону Хармони должны были пятнадцать боевых кораблей линейного и первого классов. Еще в апреле их столько и было. Потом - начались ремонты, отзывы на другие операции... Под утро четвертого августа на северо-западе замечены были факелы над трубами пароходов и вспышки сигнальных прожекторов. Контр-адмирал Ухач-Огорович, более известный народу по прозвищу "Македон", скомандовал поворот и перестроение. Ветер дул попутный. Шли под парусами, нагнетая давление в котлах. В четыре утра, в первых лучах солнца, марсовые меррилендской эскадры заметили идущие наперерез чужие корабли. Адмирал О'Греди скомандовал полный ход и полную готовность. Сражение началось в четыре пятьдесят пять. В эскадре О'Греди насчитывалось восемь линейных крейсеров класса "Карнэйшн": "Дэйлиа", "Лили", "Кризантемум", "Астер", "Лоурел", "Роуз", "Жасмин" и "Вайолит". Кроме того, имелись два фрегата: "Люпус" и "Агат", а также охраняемый ими конвой из шестнадцати вооруженных транспортов с десантом. Считая только артиллерию главных калибров, стороны имели: шестидюймовых орудий: меррилендцы - восемьдесят, палладийцы - шестьдесят два; восьмидюймовых орудий: меррилендцы - сорок восемь, палладийцы - двадцать два; десятидюймовых: меррилендцы - ноль, палладийцы - двенадцать. По мощности разового залпа эскадра О'Греди превосходила эскадру Ухач-Огоровича почти вдвое. Но Македон бил первым. О'Греди шел походным ордером, отягощенный транспортами. Когда крейсера дали полный ход, между ними и транспортами неизбежно возник разрыв, по ходу боя все возраставший. Ухач-Огорович шел в бой двумя колоннами, уступом: "Орлан", "Сарыч", "Лунь" и "Панголин" составляли основную ударную силу, блокирующую голову неприятельской колонны, а три фрегата и броненосцы шли правее и на пять кабельтовых отставая, так что у наблюдателей О'Греди до последней минуты создавалось впечатление, что палладийские корабли выстроены в одну линию. И когда фрегаты увеличили ход и втиснулись между своими крейсерами и флагманом О'Греди, а громоздкие броненосцы оказались не вдали, не в хвосте длинной колонны, а совсем рядом, на фланге - сделать уже ничего было нельзя. Разве что выстрелить первым. Но и этого меррилендский адмирал не успел. Залп фрегатов опередил его на четверть минуты. Итак, получилось следующее: все палладийские корабли имели возможность бить из всех орудий, за исключением казематов левого борта; меррилендские могли стрелять только носовыми; лишь три-четыре меррилендских корабля могли вести достаточно эффективный огонь, прочие находились слишком далеко от палладийского строя. Таким образом, первоначальное двойное превосходство в артиллерии сменилось на соотношение примерно обратное: на каждые два палладийских снаряда О'Греди мог отвечать едва ли одним, да и то это соотношение менялось все более в пользу моряков Македона: уже через десять минут огневого боя флагман О'Греди "Дэйлиа" перестал отвечать огнем на огонь, окутался дымом и отвалил влево. Македон перенес огонь на "Лили"... далее